貨幣制度上的銀本位制,，盡管到近代這項制度已顯得越來越落后，為此也付出了許多慘重代價,，但由于各種原因,，一直到民國建立時中國還在“固守”著這項當(dāng)時被世界大多數(shù)國家淘汰了的制度。

　　金銀之別

　　本位貨幣指一國貨幣制度所規(guī)定的標(biāo)準(zhǔn)貨幣,，貨幣本位制指以何種貨幣作為本國的本位貨幣,。從貨幣制度發(fā)展的歷史看，本位制經(jīng)歷了金屬本位和紙本位等階段,，金屬本位又可分為銅本位,、銀本位、金銀復(fù)本位,、金本位等,。

　　秦漢以后，中國歷代的主幣是銅錢,，以銀兩,、黃金為補(bǔ)充，可以視為銅本位制,。明代中期以后銀本位制逐步確立,，銀兩成為主要貨幣，以銅錢為補(bǔ)充,，這種情況一直持續(xù)到晚清,。

　　清政府滅亡前曾搞過一些幣制改革，咸豐朝發(fā)行過與銀兩等值的紙幣寶鈔,，但那次幣改的目的僅是為脆弱不堪的財政輸血,，是一次變相斂財,，很快就失敗了,。1887年兩廣總督張之洞提出“廢兩改元”，各地紛紛效仿,，鑄造了各式各樣的銀元,，清政府后來也頒布過有關(guān)統(tǒng)一鑄造銀元和銅元的詔令，但這些改革都沒有解決幣制統(tǒng)一問題,，也沒有觸及貨幣本位制度,。

　　民國初年,，社會上流通的貨幣已五花八門，既有銀兩,、銅錢,、鐵錢，還有銀元,、銅元,、鈔票，銀元又有清政府發(fā)行的“龍洋”和從國外輸入的“鷹洋”,，鈔票的種類更多,，僅國外銀行在中國發(fā)行的就有近20種，再加上錢莊,、票號發(fā)行的銀票,、匯票，簡直可以湊一座“貨幣博物館”,。

　　總體上說,，此時的貨幣制度仍是銀本位制，銀兩由于存在成色混亂,、不易分割等原因,，運用于日常流通多有不便，而且自近代以來金貴銀賤成為大趨勢,，金銀比價越拉越大,，所以，早在19世紀(jì)初英國就開始實行金本位制,，之后德國,、比利時、荷蘭,、法國等大部分歐洲國家也先后采取了金本位制,，俄國和日本在1897年、美國在1900年也相繼實行了這種制度,。

　　操弄“鎊虧”

　　晚清時,，中國社會各界逐漸形成共識，應(yīng)盡快統(tǒng)一貨幣,，結(jié)束幣制上的混亂和落后局面,，但一來晚清政權(quán)日漸式微，縱然有心卻也無力做好這件事,，二來國外金融勢力并不希望中國建立起完整,、先進(jìn)的金融體系，對中國的金融建設(shè)多方阻撓，幣制混亂和落后的狀況始終難以改變,，也因此造成了一系列嚴(yán)重后果,。

　　鴉片戰(zhàn)爭以后，中國對外貿(mào)易出現(xiàn)了嚴(yán)重失衡,，進(jìn)口越來越多于出口,，進(jìn)口西方國家的商品必須按金本位結(jié)算，把銅錢,、白銀兌換成黃金再去交易,，銀價越來越低意味著進(jìn)口同樣的商品要花更多的錢。還有戰(zhàn)爭賠款,，除《南京條約》規(guī)定以西班牙銀元結(jié)算外,，以后的不平等條約多規(guī)定以英鎊等金本位貨幣結(jié)算，清政府不得不把白銀兌換成黃金再去償付,。

　　比如《辛丑條約》規(guī)定清政府向列強(qiáng)賠款4.5億兩,，分39年還清，但同時又規(guī)定“此四百五十兆系照海關(guān)銀兩市價易為金款”,，即賠款支付時要折合成黃金,。按照當(dāng)時金銀比價的走勢，金價持續(xù)在走強(qiáng),，其中1901年至1902年倫敦市場銀價暴跌過23%,，這樣一來每年的賠款就會因為金價上漲而多付一筆錢。據(jù)《清季外交史料》,，光緒二十八年(1902)3月兩江總督劉坤一向朝廷上奏：“查定約時,，每規(guī)銀一兩合英金三先令，今則日間增漲至三先令三便士零,，先后相較,，已增至二成有余。上半年還款,，若照市價購金,，所短不下二百數(shù)十萬兩?！?/p>

　　這類似于“匯率”波動,，不僅有市場因素的波動，有時難免還會有人為的因素,，每到規(guī)定的清政府支付賠款時間,，列強(qiáng)就設(shè)法操縱外匯市場讓銀價突然大跌，待賠付完成后再行恢復(fù),，這樣可以額外從清政府那里多得好處,，清政府方面稱之為“鎊虧”。

　　光緒三十年(1904)“鎊虧”一項高達(dá)千萬兩,，這筆錢嚇住了各省督撫,，因為此前的戰(zhàn)爭賠款都由各省攤派解決，督撫們生怕“鎊虧”也搞攤派,，張之洞,、袁世凱等搶先上奏，建議增加洋藥稅或開辦印花稅解決“鎊虧”,，但戶部很快拿出辦法,，仍把這筆款項分?jǐn)偟接嘘P(guān)省份和海關(guān)。

　　難以追趕

　　吃了不少虧,，大清國朝野上下很快看清了金本位優(yōu)于銀本位,，按理說應(yīng)該馬上實施幣制改革，起碼不再吃制度的虧,，但由于上面說的原因,，直到清政府滅亡這個問題都沒能解決。

　　清朝滅亡前夕,，也有人提出過改革,，就貨幣本位提出過三種設(shè)想：一是駐俄國公使胡惟德、駐英公使汪大燮等人提出實行金本位制,，二是湖廣總督張之洞等人提出繼續(xù)實行銀本位制,，三是總稅務(wù)司、英國人赫德建議實行金匯兌本位制,。提這些主張并不是做理論爭鳴,，而都有現(xiàn)實的利益訴求，比如銀本位雖然落后,，但更適合地方督撫們抓財權(quán),，張之洞早就從西方引進(jìn)了新式鑄幣機(jī)，用軋制法“批量”生產(chǎn)銀元,，自然不愿改變現(xiàn)狀,。最后督撫們的意見占了上風(fēng)，1910年清政府進(jìn)行了最后一次幣制改革,，頒布了《幣制則例》,，明確中國繼續(xù)實行銀本位制。

　　民國建立后,，貨幣本位問題又被提出,，南京臨時政府搞幣制改革，也有三個方案：一是孫中山提出的紙幣方案,，二是歐美銀行團(tuán)建議的金匯兌本位方案,，三是梁啟超等人提出的銀本位方案,，后因南京臨時政府倉促結(jié)束，這些方案僅處于討論階段,。

　　到北洋政府時期,，又一次搞幣制改革，多數(shù)人已認(rèn)識到銀本位制存在的各種弊端,，主張立即改革貨幣本位,，北洋政府成立了幣制委員會，一年開了23次會,，“所議問題分為兩篇,，上篇為本位問題，下篇為金匯兌本位主要問題”,，最后提出五種方案,，除金銀雙本位、紙幣本位,、金本位,、金匯兌本位外，銀本位仍然作為選項之一,，其中幣制委員會更傾向于金匯兌本位制,。

　　金匯兌本位制又稱“虛金本位制”，與普通金本位制不同,，它發(fā)行紙幣且不直接與黃金掛鉤,，而與另一個實行金本位制國家的貨幣保持固定比價，一般在后者存放一筆外匯或黃金作為本幣的平準(zhǔn)基金,，該制度有個好處,，當(dāng)本國的國際收支發(fā)生嚴(yán)重逆差時，可以先動用外匯儲備,，之后再使用黃金,，增強(qiáng)本幣的抗風(fēng)險能力。

　　幣制委員會認(rèn)為“與其用銀本位或金本位,，不如用金匯兌本位”,，如果采取這種制度，中國的貨幣本位不僅實現(xiàn)了追趕而且可以超越,。但實行這種制度又有很多困難,，一方面中國當(dāng)時的幣制仍很混亂，有人甚至認(rèn)為中國當(dāng)時實際上還處在銅本位階段,，距銀本位都尚有距離,，步子沒法跨這么大，北洋政府財政總長梁士詒就持這種觀點;另一方面,，實行金匯兌本位制的前提是準(zhǔn)備一筆巨額的黃金或外匯儲備,，當(dāng)時北洋政府剛剛向外國銀行團(tuán)借了一大筆“善后借款”,，再舉債難度太大。

　　爭論到最后,，銀本位制居然又成了唯一可能的選項,，梁士詒等人認(rèn)為銀本位“雖然惡本位，猶勝于無本位”,。結(jié)果就出現(xiàn)了這樣的情況：時值20世紀(jì)初,，發(fā)達(dá)國家都在開動印刷機(jī)印制與黃金或外匯掛鉤的紙幣,，而中國的鑄幣廠里卻在不分晝夜地鑄造著一塊塊“袁大頭”,。

　　白銀風(fēng)潮

　　銀本位幾乎成了一道邁不出去的坎，后來又讓中國吃了一次大虧,。

　　第一次世界大戰(zhàn)后爆發(fā)了世界經(jīng)濟(jì)危機(jī),，各國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的速度放緩，物價高漲,，在避險需求下黃金價格堅挺,，但當(dāng)時世界黃金的總產(chǎn)量卻在不斷下降，其中1915年至1922年下降了1/3,，阿根廷,、巴西等拉美國家由于黃金外流嚴(yán)重，率先放棄了金本位制,，到1933 年3月,，德國、英國,、日本,、瑞典等35個國家先后脫離了金本位。1933年4月,，美國總統(tǒng)羅斯福簽署法令,，也放棄了金本位制。

　　放棄金本位后,，各國多實行不兌現(xiàn)信用貨幣制度,，相當(dāng)于金匯兌本位制，這種制度要求有一定黃金儲備,，美國為此宣布將黃金收歸國有,，禁止出口和兌現(xiàn)。1934年美國又通過了《白銀法案》,，規(guī)定在本國貨幣儲備中黃金占3/4,、白銀占1/4，為此美國大致有13.5億盎司的白銀缺口需大量購入,。在此背景下國際白銀價格暴漲,，1933年底紐約銀價尚為每盎司0.3501美元,，至1934 年底漲到0.5448美元，一年漲了55.6%,，1935年5月甚至達(dá)到0.7442美元,。

　　過去一般認(rèn)為銀價下跌對中國不利，但現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)銀價上漲其實對中國更不利,。在銀本位下銀價較低時中國還可以趁機(jī)擴(kuò)大出口,，而白銀也會因此向中國流入，現(xiàn)在銀價暴漲對中國出口產(chǎn)生了嚴(yán)重抑制,，在削弱出口能力的同時也削弱了進(jìn)口能力,。美國之所以挑起一場“白銀戰(zhàn)爭”，除照顧國內(nèi)“白銀派議員”的利益外,，還是一場貿(mào)易戰(zhàn)和經(jīng)濟(jì)戰(zhàn),，是將本國經(jīng)濟(jì)危機(jī)轉(zhuǎn)嫁給他國的措施。

　　更嚴(yán)重的是,，中國在近代以前都不盛產(chǎn)白銀,，一方面發(fā)現(xiàn)的銀礦資源十分有限，礦石品位差,、含銀量低,，另一方面銀礦冶煉復(fù)雜，提純難度大,。銀價突然上漲打擊了中國經(jīng)濟(jì),，白銀升值造成中國的貿(mào)易逆差進(jìn)一步加大，繼而使國內(nèi)通貨緊縮加劇,，而白銀外流也日益嚴(yán)重,，1934年中國白銀的流出量約值2.57億元，是1907年的5倍,，這還不包括走私渠道,。據(jù)日本方面的估計，1933年中國白銀走私出口量約為330萬盎司,，1935年暴增至1.88億盎司,，南京國民政府財政部曾在一份報告中指出，如不迅速采取有效措施,，則國內(nèi)存銀將觸底,，白銀“必有外流罄盡之虞”。

　　對經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)脆弱的中國來說,，白銀大量外流始終是一個嚴(yán)重問題,，它曾導(dǎo)致了一場鴉片戰(zhàn)爭，而它所直接造成的后果是銀根吃緊,、工廠倒閉,、失業(yè)增長,、通貨緊縮、政府財政收入下滑,，這樣的情況在20世紀(jì)30年代已經(jīng)發(fā)生了,，上海的批發(fā)物價指數(shù)1933年為100.59，1934年5月即急跌至89.47,，通貨緊縮已經(jīng)來臨,，時任上海商業(yè)儲蓄銀行總經(jīng)理的陳光甫說：“美國實施白銀法以來，其影響于中國經(jīng)濟(jì)者尤為惡劣,，卒乃引起空前未有之恐慌,。”

　　回顧上述歷史,，不難發(fā)現(xiàn)貨幣本位制絕不是一個純粹的理論概念,，而與國民經(jīng)濟(jì),、國家前途命運緊緊聯(lián)系在一起,，也與每一位百姓的日常生活息息相關(guān)。從晚清到民國近一個世紀(jì)里,，中國一直實行著一種落后的貨幣制度,，所帶來的直接和間接損失難以估量。

　　造成這種結(jié)果盡管有技術(shù)層面的原因,，但歸根結(jié)底還是由觀念落后所導(dǎo)致的體制,、機(jī)制落后造成的。近代意義上的銀行在16世紀(jì)后期的意大利就出現(xiàn)了,，當(dāng)時張居正正在明朝搞改革,。17世紀(jì)末英國出現(xiàn)了資本主義股份銀行，19世紀(jì)中期歐洲又誕生了資本主義國家的中央銀行,，隨后各資本主義國家基本上都建立了自己的中央銀行,。

　　反觀中國，在20世紀(jì)以前清政府還沒有開辦過一家銀行,，更沒有中央銀行,，國家的金融法規(guī)體系更是長期空白，資本主義國家的銀行可以隨便進(jìn)入中國,，隨便在中國發(fā)行鈔票,，而中國本土金融體系主要由錢莊、票號組成,，使整個國家的金融命脈事實上長期掌握在他國手中,。

　　在這種情況下，無論晚清政權(quán)還是民國政府想大刀闊斧地來一場金融改革是很難做到的,，面對一個個現(xiàn)實困境,，當(dāng)遇到類似于貨幣本位這樣的改革難題時,，執(zhí)政者只好一再“退而求其次”，明知落后也只能堅持,，結(jié)果與世界先進(jìn)水平的距離被越拉越遠(yuǎn),。

　　來源：中國發(fā)展觀察雜志