中醫(yī)藥向日本傳播最早的“使者”應當是方士徐福,。據傳公元前219年，秦始皇派徐福率領童男,、童女數千人,，過海尋不死之藥，而東渡扶桑(今認為就是日本),，但一去而不返,。

　　南北朝時《明堂圖》等醫(yī)書傳入日本，針灸術在日本逐漸為人傳習,。

　　日本向我國派遣留學生始于隋朝,。隋煬帝大業(yè)年間，日本推古朝曾派小野妹子出使中國,，隨行的藥師惠日等留下學習中醫(yī),。惠日在我國學習了15年才回國,，其后又兩度赴唐,，并將《諸病源候論》等醫(yī)書帶回日本。唐代日本政府多次派遣大批醫(yī)師,、僧侶隨使者來中國深造,，并廣泛搜羅各種醫(yī)學書籍帶回。公元701年,，日本頒布“大寶令”,，其中的醫(yī)事制度、醫(yī)官,、醫(yī)學教育設置均仿照唐制,，并規(guī)定教授醫(yī)學以《素問》,、《黃帝針經》、《明堂脈訣》,、《新修本草》,、《傷寒論》、《千金要方》等中醫(yī)典籍為教材,。公元8世紀,，日本來中國聘請高僧傳戒，揚州大明寺高僧鑒真

　　大師接受邀請,。鑒真歷時10多年,，多次東渡，幾經滄桑,，雙目失明仍不動搖,，終于第六次渡海獲得成功。隨船帶去藥材千余斤,，有些至今還珍藏在奈良東大寺正倉院,。鑒真在日本除弘揚佛教外，為傳授中醫(yī)藥知識做了大量工作,，他把自己鑒別藥材，治療疾病的經驗,，毫無保留地傳授給日本醫(yī)僧,，并撰寫了《鑒上人秘方》一書，惜已失傳,，僅在《醫(yī)心方》中收載數首經驗方,。日本醫(yī)家尊他為“醫(yī)祖”，直至德川時期,，日本藥袋上還印有鑒真圖像,，說明鑒真在中日醫(yī)學交流過程中起到了重要作用。