食物纖維屬于多糖類,，主要存在于蔬菜、糠麩和谷類食物中,，水果中的果膠也是一種與纖維素相仿的物質(zhì),。

　　據(jù)流行病學(xué)資料表明，缺乏食物纖維的西方膳食是許多疾病,，如結(jié)腸癌、高膽固醇血癥,、缺血性心臟病,、糖尿病以及便秘、痔瘡等的直接或間接病因之一,。

　　纖維素不易被人體消化吸收,，因而總是隨糞便排出體外,。在形成糞便的過程中，纖維素可使其體積增加,，密度減小,，并能刺激腸道蠕動(dòng)和促進(jìn)排便。如果膳食過精過細(xì),，脂肪和肉類過多,，可使腸內(nèi)厭氧菌大量繁殖，使中性或酸性類固醇特別是膽固醇,、膽酸及其代謝產(chǎn)物溶解;而糞便中增多的膽酸代謝物則可能是致癌的輔助物質(zhì),。食物纖維能影響大腸細(xì)菌的活動(dòng),，使大腸中的膽酸生成量減少，并能稀釋腸內(nèi)有毒物質(zhì),，使糞便變軟和通過腸道的時(shí)間縮短,，減少致癌物質(zhì)與易感的腸粘膜長(zhǎng)時(shí)間接觸，從而防止腸癌的發(fā)生,。老年人由于胃腸功能下降,，腸蠕動(dòng)減慢，腸內(nèi)有益細(xì)菌,、乳酸菌減少;而適量多食用食物纖維,，則可彌補(bǔ)這種不足而減少疾病的發(fā)生。

　　據(jù)有關(guān)學(xué)者報(bào)道,，食物纖維可影響血糖水平,，減少糖尿病患者對(duì)胰島素和藥物的依賴性，并有防止熱量過剩,、控制肥胖的作用,。因?yàn)槎嗬w維素食物可延緩胃排空時(shí)間，增加飽腹感,，使攝入的食物量和熱量減少，有利于老年人減輕體重和控制肥胖,。還可預(yù)防膽結(jié)石和降低血脂,。

　　據(jù)測(cè)定，老年人每天攝入6～10克的食物纖維,，對(duì)預(yù)防上述疾病大有益處。膳食富含纖維食物有,，麥麩,、米糠、鮮豆莢,、嫩玉米,、草莓,、菠蘿、花生,、核桃,、菠菜、蒜苗、馬鈴薯,、玉蘭片,、南瓜,、芋頭、胡蘿卜,、地瓜,、蘑菇、裙帶菜,、海帶等,。

　　食物纖維對(duì)老年益處很多,，但食用過量也有害。專家們發(fā)現(xiàn),，高纖維食物會(huì)干擾胃腸對(duì)鈣,、鋅等元素的吸收，食用過量的粗纖維成分,，也容易造成胃癌,、結(jié)腸癌,。所以，老年人飲食中應(yīng)注意葷素搭配,，不應(yīng)偏食,，應(yīng)在保證營(yíng)養(yǎng)平衡基礎(chǔ)上，適當(dāng)多吃些纖維食品,。