人到了40歲以后,，機(jī)體形態(tài)和機(jī)能逐漸出現(xiàn)衰老現(xiàn)象，通常認(rèn)為45～65歲為初老期,，65歲以上為老年期,。老年人，在身體形態(tài)和機(jī)能方面均發(fā)生了一系列變化,，主要表現(xiàn)在：①機(jī)體組成成分中代謝不活躍的部分比重增加,，比如65歲與20歲相比，體脂多出部分可達(dá)體重的10～20%;而細(xì)胞內(nèi)水分卻隨年齡增長呈減少趨勢,，造成細(xì)胞內(nèi)液量減少,，并導(dǎo)致細(xì)胞數(shù)量減少,，出現(xiàn)臟器萎縮。②器官機(jī)能減退,，尤其是消化吸收,、代謝功能、排泄功能及循環(huán)功能減退,，如不適當(dāng)加以調(diào)整,，將會進(jìn)一步促進(jìn)衰老過程的發(fā)展。

　　(一)老年人消化功能的改變

　　1.老年人因牙周病,、齲齒,、牙齒的萎縮性變化，而出現(xiàn)牙齒脫落或明顯的磨損,，以致影響對食物的咀嚼和消化,。

　　2.舌乳頭上的味蕾數(shù)目減少，使味覺和嗅覺降低,，以致影響食欲,。每個舌乳頭含味蕾平均數(shù)，兒童為248個,，75歲以上老人減少至30～40個,，其中大部分人并出現(xiàn)味覺、嗅覺異常,。

　　3.粘膜萎縮,、運動功能減退。年逾60歲者,，其中50%可發(fā)生胃粘膜萎縮性變化,，胃粘膜變薄,、肌纖維萎縮,，胃排空時間延長，消化道運動能力降低,，尤其是腸蠕動減弱易導(dǎo)致消化不良及便秘,。

　　4.消化腺體萎縮，消化液分泌量減少,，消化能力下降,。口腔腺體萎縮使唾液分泌減少,，唾液稀薄,、淀粉酶含量降低;胃液量和胃酸度下降，胃蛋白酶不足,，不僅影響食物消化,，也是老年人缺鐵性貧血的原因之一;胰蛋白酶,、脂肪酶、淀粉酶分泌減少,、活性下降,，對食物消化能力明顯減退。

　　5.胰島素分泌減少,，對葡萄糖的耐量減退,。肝細(xì)胞數(shù)目減少,、纖維組織增多，故解毒能力和合成蛋白的能力下降,，致使血漿白蛋白減少,，而球蛋白相對增加,，進(jìn)而影響血漿膠體滲透壓，導(dǎo)致組織液的生成及回流障礙,，易出現(xiàn)浮腫,。

　　(二)神經(jīng)組織功能的改變

　　1.神經(jīng)細(xì)胞數(shù)量逐漸減少，腦重減輕,。據(jù)估計腦細(xì)胞數(shù)自30歲以后呈減少趨勢，60歲以上減少尤其顯著,，到75歲以上時可降至年青時的60%左右,。

　　2.腦血管硬化,，腦血流阻力加大，氧及營養(yǎng)素的利用率下降,，致使腦功能逐漸衰退并出現(xiàn)某些神經(jīng)系統(tǒng)癥狀,，如記憶力減退,，健忘，失眠,，甚至產(chǎn)生情緒變化及某些精神癥狀,。

　　(三)心血管功能的改變

　　1.心臟生理性老化主要表現(xiàn)在心肌萎縮，發(fā)生纖維樣變化,，使心肌硬化及心內(nèi)膜硬化,，導(dǎo)致心臟泵效率下降,，使每分鐘有效循環(huán)血量減少,。心臟冠狀動脈的生理性和病理性硬化，使心肌本身血流減少,，耗氧量下降，對心功能產(chǎn)生進(jìn)一步影響,，甚至出現(xiàn)心絞痛等心肌供血不足的臨床癥狀,。

　　2.血管也會隨著年齡增長發(fā)生一系列變化,。50歲以后血管壁生理性硬化漸趨明顯，管壁彈性減退,，而且許多老年人伴有血管壁脂質(zhì)沉積,，使血管壁彈性更趨下降、脆性增加,。結(jié)果使老年人血管對血壓的調(diào)節(jié)作用下降，血管外周阻力增大,，使老年人血壓常常升高;臟器組織中毛細(xì)血管的有效數(shù)量減少及阻力增大,，使組織血流量減少，易發(fā)生組織器官的營養(yǎng)障礙;血管脆性增加,，血流速度減慢，使老年人發(fā)生心血管意外的機(jī)會明顯增加,，如腦溢血,、腦血栓等的發(fā)病率明顯高于年青人,。

　　(四)呼吸功能的改變

　　1.老年人由于呼吸肌及胸廓骨骼、韌帶萎縮,，肺泡彈性下降，氣管及支氣管彈性下降，常易發(fā)生肺泡經(jīng)常性擴(kuò)大而出現(xiàn)肺氣腫,，使肺活量及肺通氣量明顯下降,，肺泡數(shù)量減少,，有效氣體交換面積減少，靜脈血在肺部氧氣更新和二氧化碳排出效率下降,。

　　2.血流速度減慢,，毛細(xì)血管數(shù)量減少,，組織細(xì)胞功能減退及膜通透性的改變，使細(xì)胞呼吸作用下降,，對氧的利用率下降,。

　　(五)其它方面的改變

　　1.皮膚及毛發(fā)的變化。因皮下血管發(fā)生營養(yǎng)不良性改變,，毛發(fā)髓質(zhì)和角質(zhì)退化可發(fā)生毛發(fā)變細(xì)及脫發(fā);黑色素合成障礙可出現(xiàn)毛發(fā)及胡須變白;皮膚彈性減退,，皮下脂肪量減少,，細(xì)胞內(nèi)水分減少，可導(dǎo)致皮膚松弛并出現(xiàn)皺紋,。

　　2.骨骼的變化。隨著年齡增加,，骨骼中無機(jī)鹽含量增加，而鈣含量減少;骨骼的彈性和韌性減低,，脆性增加。故老年人易出現(xiàn)骨質(zhì)疏松癥,，極易發(fā)生骨折,。

　　3.泌尿系統(tǒng)的變化,。腎臟萎縮變小，腎血流量減少,，腎小球濾過率及腎小管重吸收能力下降,，導(dǎo)致腎功能減退,。加上膀胱逼尿肌萎縮，括約肌松弛,，老年人常有多尿現(xiàn)象,。

　　4.生殖系統(tǒng)的變化,。性激素的分泌自40歲以后逐漸降低，性功能減退,。老年男性前列腺多有增生性改變,，因前列腺肥大可致排尿發(fā)生困難。女性45～55歲可出現(xiàn)絕經(jīng),，卵巢停止排卵,。

　　5.內(nèi)分泌機(jī)能下降,，機(jī)體代謝活動減弱，生物轉(zhuǎn)化過程減慢,，解毒能力下降,。機(jī)體免疫功能減退,，易患感染性疾病。

　　6.五官變化：晶狀體彈力下降,，睫狀肌調(diào)節(jié)能力減退,，多出現(xiàn)老花眼,，近距離視物模糊。同時聽力下降,，嗅覺,、味覺功能減退,。

　　7.代謝上往往分解代謝大于合成代謝，若不注意營養(yǎng)及合理安排膳食,，易發(fā)生代謝負(fù)平衡,。

　　8.性格及精神改變：老年人行動舉止逐漸緩慢，反應(yīng)遲緩，適應(yīng)能力較差,，言語重復(fù),，性情改變,，或煩躁而易怒，或孤僻而寡言,。如遇喪偶或家庭不和,，更會對情緒產(chǎn)生不良影響,。故對老年人應(yīng)給予周到的生活照顧和精神安慰，使之安度晚年,，健康長壽,。